IP Connections is een strategische samenwerking aangegaan met Bras Elektrotechniek. Volgens eigenaar Corné Machielse een mooie stap die continuïteit borgt en kansen biedt aan deze gerenommeerde specialist in het ontwikkelen van ICT-infrastructuren. IP Connections behoudt de eigen identiteit en Corné blijft de kar trekken als managing director.
Corné vertelt over de ontwikkelingen die zijn bedrijf doormaakt en hoe hij het overnametraject ervaren heeft.
In 1989 startte Corné als elektricien, waar hij vanaf dag 1 interesse heeft in speciale installaties. Dat leidde tot zijn overstap naar een telecombedrijf in 1998. Corné legt uit: “Middels een managementbuy-out nemen we het bedrijf over in 2003, samen met mijn compagnon. Hij stapt uit in 2012 omdat zijn pensioenleeftijd in zicht kwam. Ik kocht 20% van de aandelen terug, net als de zoon van mijn compagnon en 60% ging naar een investeerder. Er volgde voor mij een leerzame periode. Omdat ik een minderheidsbelang in de zaak had, verloor ik zeggenschap en werd er een andere koers gevaren. Er volgde een hectische tijd die in 2017 helaas leidde tot faillissement.”
Corné tuigde het plan op om IP Connections op te richten en een doorstart te maken. Waarbij hij het vertrouwen voelt van de medewerkers. “We maakten een vliegende start door een 2.0-versie van het bedrijf te maken. Met dezelfde werkzaamheden, gericht op dezelfde klanten maar dan in een nieuwe jas. Gelukkig blijken medewerkers, klanten en leveranciers hierin mij te volgen. Velen van hen stappen namelijk over naar IP Connections, we groeien naar 20 medewerkers en 12 inleners.”
IP Connections legt netwerkinfrastructuren aan en beheert alle bijbehorende diensten en veranderingen. Gericht op langlopende samenwerkingen voor grote retailers en OEM’ers, ziekenhuizen, universiteiten en nieuwe kantoorpanden. Corné: “Verkopen was niet aan de orde, maar ik werd op ’n dag benaderd dat er een potentiële koper was. Ik ben 54 en dacht nog niet aan stoppen. Echter, wilde ik wel een stuk pensioen veiligstellen en het bedrijf minder afhankelijk maken van mij. In 2022 lag ik er namelijk een paar maanden uit na een ernstig auto-ongeluk, toen zag ik dat er te veel op mijn schouders rustte. Daardoor wist ik dat er continuïteit voor alle medewerkers gerealiseerd moest worden.”
Via een relatie kwam Corné in contact met Adagium. “Hij attendeerde mij erop een adviserende partij in de arm te nemen. De gesprekken met Adagium voelen direct goed. Zij pakken de regie, werken een waardebepaling uit en nemen de contacten over met de kopende partij. Een aanpak die ik prettig vind, want voor mij is dit overnametraject nieuw. Al snel blijkt dat vraag en aanbod te ver uit elkaar liggen, waardoor de deal stukloopt.”
Gelijktijdig toont Peter Bras, van Bras Elektrotechniek, interesse. “Die samenwerking zie ik vanaf het 1ste moment zitten”, stelt Corné. “Peter is een jonge, ambitieuze ondernemer hier uit Oss. Hij geeft direct aan te willen samenwerken, onder een fiftyfifty verdeling van de aandelen. Iets dat mij aanspreekt, gezien de ervaringen uit het verleden. Hierdoor houd ik namelijk zeggenschap. Bovendien liggen onze bedrijven in elkaars verlengde en wil hij IP Connections autonoom laten. Hij ziet een actieve rol voor mij, gaat niet rigoureus veranderen maar juist kijken hoe we elkaar kunnen versterken. Samenwerken op gelijkwaardige basis, dat voelt goed. Dat biedt ook zekerheid richting mijn mensen in het bedrijf.”
Adagium zorgde er vervolgens voor dat het traject gestaag voortgezet werd. Corné: “Er kwam veel op mij af en zo’n overnametraject is stressvol. Je hebt je focus op de dagelijkse werkzaamheden, dat moet door blijven draaien. Bovendien is er een geheimhoudingsplicht. Gelukkig hebben we een platte organisatie en heeft onze boekhouder standaard alles op orde. Daardoor konden we de onderzoeksfase goed doorlopen. Gedurende het traject neemt Adagium mij bij de hand, ze vertellen heel duidelijk hoe het gaat, wat valkuilen zijn en hoe we moeten handelen. Dat geeft een bepaalde rust in een periode dat je veel ballen in de lucht moet houden.”
Het doel van deze overname is dat beide partijen sterker gaan samenwerken. “Dat voelt Adagium perfect aan tijdens het overnameproces”, vertelt Corné. “Zij verzorgden alle contacten in het traject. Enerzijds om te ontzorgen, anderzijds om te voorkomen dat ik vanuit emotie zou reageren. Dat wellicht invloed kan hebben op de deal of samenwerking. Zij proberen de beste deal en afspraken eruit te halen, zonder dat de relatie met de koper beschadigd wordt. Je moet natuurlijk samen verder, iedereen moet een goed gevoel overhouden aan de deal. Daar heeft Adagium met succes op ingezet.”
Het overnametraject verloopt voorspoedig. “Tijdens het traject weet je waar je het voor doet, je werkt gericht naar een eindpunt toe. Als het tekenmoment dan daar is, maakt het wel iets los. Je verkoopt toch de helft van je kindje”, zegt Corné. “Maar het voelt goed. Peter heeft namelijk dezelfde ideeën en we gaan samen naar iets moois toewerken. Ik blijf de komende jaren om verder te bouwen aan IP Connections. Het bedrijf wordt iets minder afhankelijk van mij, bovendien brengt de samenwerking ook synergievoordelen. Die gaan we de komende tijd onderzoeken. Denk aan het flexibel inzetten van onze mensen en het benutten van elkaars netwerken.”
Een lastig moment voor Corné is het nieuws delen met de buitenwereld. “Het vertellen aan alle medewerkers, daar keek ik tegenop. Toen dat eenmaal gedeeld was viel er een last van mijn schouders. Erg prettig dat er goede reacties zijn gekomen. Ze zien namelijk de mogelijkheden die deze samenwerking brengt. Kansen in continuïteit, groei en het vergroten van het netwerk. Binnen IP Connections kijken we met vertrouwen vooruit naar de toekomst.”
“Zo’n traject is intensief en kan veel stress opleveren. Je moet namelijk aan zoveel dingen denken. Dan is het noodzakelijk dat je ontzorgt wordt. Adagium houdt mij bij alle ontwikkelingen op de hoogte. Ze zitten er erg kort op. Dingen oppakken, terugkoppelen en bij de hand nemen. Ik hoef nergens zelf achteraan. Dat haalt spanning weg en geeft vertrouwen”, eindigt Corné zijn verhaal.
